Иппотерапия — это верховая езда и общение с лошадью, используемые в лечебных целях.

Метод предназначен для детей и взрослых , нуждающихся в физической, психоэмоциональной и личностной реабилитации и адаптации. Это прежде всего пациенты с нарушениями опорно-двигательного аппарата (детский церебральный паралич, травмы позвоночника, остеохондрозы), нарушения умственного развития различной этиологии (задержка психического развития, олигофрения), психические заболевания ( шизофрения, поведенческие расстройства), комплексные нарушения развития.

Основной механизм воздействия иппотерапии на организм больного это имитация движений человека, идущего нормальным шагом, так как тело имеет свои компенсаторные механизмы запоминания полученного опыта. А тазобедренная область и нижние конечности при езде на лошади, идущей шагом, имитируют эти сложные трехмерные движения.

При верховой езде у седока задействованы практически все группы мышц. Человеку, сидящему верхом на движущейся лошади, приходится постоянно контролировать равновесие, а это заставляет синхронизировать работу мышц спины, туловища и всех остальных мышц, то расслабляя, то напрягая их. В результате в работу включаются те мышцы, которые у обездвиженного инвалида бездействуют, даже не будучи пораженными.

Кроме того лошадь это животное, обладающее неисчерпаемой энергетикой и силой, управление которым дарит больному ощущение победы, повиновения ему такого огромного мощного существа, а также чувство превосходства над окружающими, стоящими внизу, на земле людьми. Кроме этого, необходимо учитывать впечатление, производимое непривычно большим пространством вокруг больного (манеж или плац на открытом воздухе), которое позволяет ему почувствовать себя свободным, раскрепощенным.